Grodno

Aperçu historique

Grodno est un grand centre régional, situé au nord-ouest du Bélarus. La ville est située sur le fleuve Niémen qui la divise en deux parties, la rive gauche et la rive droite. Grodno est un grand noeud ferroviaire qui relie le Bélarus avec la Russie, la Pologne et la Lituanie.

C’est une des plus belles et plus vieilles villes biélorusses qui fut fondée à la fin du X siècle. Le centre historique de Grodno est inclus dans la liste du patrimoine culturel mondial dressée par l’UNESCO. Le nom de la ville vient de l’ancien verbe de la langue slave orientale gorobit, signifiant « entourer, clôturer », et du mot grad, « ville ». Mentionnée sous le nom de Goroden en 1127 elle est située au carrefour de plusieurs routes marchandes. Grodno et Novogroudok étaient considérées comme les villes principales de la Russie Noire, situées au sud-ouest de l’actuelle Biélorussie. Grodno fut souvent envahie, notamment par les Chevaliers Teutoniques. Dans les années 1250, les alentours de Grodno furent envahis par les lituaniens qui y formèrent ensuite le Grand Duché de Lituanie.

Le célèbre grand duc Vitovt fut prince de Grodno entre 1376 et 1392 et il y séjourna pendant les préparatifs de la bataille de Grunwald (1410) lors de la guerre avec la Suède. En 1413, Grodno devint la capitale de la région administrative de Trakai (maintenant ville lituanienne).

En 1441 la ville a reçu sa charte, basée sur le droit de Magdebourg. Après la première partition de la Pologne, Grodno est devenue la capitale de la voïvodie de Grodno en 1793 au sein de la République des Deux Nations. Grodna a également été un centre culturel et politique. Le Vieux et le Nouveau Châteaux de Grodno servaient souvent de résidence aux monarques de la République. En 1795, la Russie a annexé la ville à la suite du Troisième Partage de la Pologne. Incorporée dans l’Empire russe, la ville de Grodno devint le centre du goubernia de Grodno… Pendant la Première Guerre mondiale, Grodno fut occupée par l’armée allemande. La ville fut ensuite cédée par la Russie soviétique au traité de Brest-Litovsk en 1918. Le gouvernement allemand toléra alors la création d’un État « biélorusse ». Le 27 avril 1919 les Allemands ont passé le contrôle de ce territoire à la Pologne. Le jour suivant l’armée polonaise est entrée dans la ville et y a établi une administration polonaise. L’Armée Rouge a organisée une dernière tentative pour récupérer la ville lors de la bataille de Niémen.

Mais l’armée polonaise fut victorieuse et selon le traité de paix de Riga (1921) Grodno fut rattachée à la Pologne. Mais en septembre 1939 la ville fut prise par L’Armée Rouge selon le Pacte de non-agression, dit Pacte de Molotov-Ribbentrop, et incluse dans la République socialiste soviétique de Biélorussie. Au début de la Grande Guerre Nationale la ville tomba sous l’occupation allemande mais continua la résistance clandestinement….Grodno devint le centre de mouvement antifascistes. Le 16 juillet 1944 la ville du Niéman fut libérée par l’Armée Rouge…

Population

Grodno compte environ 317 000 habitants. Elle est en majorité peuplée de Biélorusses (62,3 %), de Polonais (24,8 %), de Russes (10,1 %), d’Ukrainiens (1,8 %), de Lituaniens (0,4 %) et de Tatars (0,2 %). Les autres nationalités constituent 0,4 % de la population.

Religions

Parce que la ville est située près des frontières polonaises, elle a la plus large concentration de catholiques romains en Biélorussie. La culture polonaise y joue un rôle important. Par exemple, les messes catholiques sont prononcées en polonais.

Personnalités

• Léon Bakst (peintre, décorateur, costumier russe)

• Kastus Kalinovski (écrivain, révolutionnaire biélorusse)

• Vassili Bykov (écrivain biélorusse)

• Eliza Oszeszko(une femme écrivain polonais)

• Antoni Tyzenhaus (financier, mécénat, politicien polonais)

• Wilfrid M. Voynich (bibliophile polonais)

• Louis Chodzko (Politicien polonais)

L’économie

Grodno est un grand centre industriel du pays. Les branches principales de l’industrie sont : l’industrie légère, alimentaire, chimique (la production des engrais azotés, des fibres chimiques), le traitement du bois , la mécanique de précision et d’autres.

Curiosités

La ville au bord du Niéman a des traditions historiques et culturelles séculaires qui sont gardées par les descendants des habitants de Grodno. Les monuments de toutes les périodes de l’histoire humaine prouvent une haute culture des Biélorusses. Le centre historique de la ville regroupant plus de 400 monuments d’architecture et d’histoire, est inclus dans le registre d’Etat des valeurs historiques et culturelles. On peut visiter l’église orthodoxe Saints Boris et Gleb-(Kolojskaya) (unique église au Bélarus conservée du 12-ème siècle), Vieux Château (le monument architectural et historique du 16-ème siècle), Nouveau Château (le monument historique du 18-ème siècle), la cathédrale de Saint Francis Xavier (une magnifique église construite par les jésuites entre 1678 et 1705), les églises catholiques et les couvents des 17—18-èmes siècles. La ville possède une Université d’Etat, 7 Ecoles supérieures et 2 galeries de peinture, un théâtre dramatique, un jardin zoologique, un musée archéologique, un musée de l’histoire de la religion et de l’athéisme et beaucoup d’autres…

Le Château de Mir

La petite ville de Mir est située à 85 km de Minsk. Sa fiérté est le château — forteresse de Mir — un chef d’œuvre de l’architecture biélorusse des XVI-XVII siècles. C’est un monument gothique en pierre rouge des XVI-XVII siècles qui fut classé en 1994 par l’UNESCO dans une catégorie supérieure des monuments de la culture mondiale. Dans l’une des tours du château une exposition de la filiale du Musée nationale de l’histoire et de la culture du Bélarus fut amenagée, et témoigne avec éloquence des événements du passé. Comme tous les châteaux sur le territoire du Bélarus le château de Mir a subi de nombreux sièges et destructions. Ses murs ont vu les troupes de Charles XII, celles de Suvorov, Napoléon, Kutuzov. C’est pourquoi les riches comtes Radziwill — anciens propriétaires du château ont créé dans les labyrinthes souterrains bien équipés de nombreuses « trésoreries » pour cacher leurs richesses fabuleuses… Un palais fut construit le long des murailles nord et est du château. Ses façades sont décorées de portails, de balcons et de porches…

La famille Sviatopolk-Mirski garda le château jusqu’en 1939. Différents éléments baroques furent ajoutés à la décoration pendant cette période. Les environs furent aménagés en parc. L’aspect actuel du complexe du Château de Mir témoigne de l’histoire mouvementée de cette région du Bélarus.

Le Château de Nésvij

Le château de Nésvij est entré dans l’histoire comme la capitale des comtes Radziwill. Le complexe du château de Nésvij est également inscrit sur la liste du patrimoine mondiale de l’UNESCO. Le Château de Nésvij devint souvent l’arène de batailles entre les Russes et les Polonais. En 1812 le propriétaire du Château Dominik Ieronim Radziwill a pris le parti de l’Armée de Napoléon, après quoi il fut obligé de s’enfuir. C’est seulement à partir de 1860 le château prend un nouvel aspect : le jardin Japonais, le Nouveau parc, le parc Anglais furent aménagés. La superficie totale de ce complexe comptait environ 90 hectares vers 1939. L’ensemble architectural de Nesvij possède un extérieur unique en son genre.